与普遍的印象相反，地球上大多数蜜蜂物种完全没有蜂巢而生活。绝大多数蜜蜂是独居的，这意味着每只雌蜂都会建造并供给自己的巢穴，而无需蜂王或工蜂群体的支持。
人们通常将“蜜蜂”的概念与“蜜蜂”混为一谈，但这是一种误解。在超过 20,000 种蜜蜂中，群居生活是例外，而不是常态。
蜂巢之外：审视蜜蜂的多样性
有蜂王和数千只工蜂的繁忙蜂巢的景象只代表了蜜蜂的一小部分，主要是蜜蜂和熊蜂。要真正了解蜜蜂，我们必须关注更为常见的独居生活方式。
独居蜂的策略
顾名思义，独居蜂是单独生活的。每只雌蜂都有生育能力，负责建造自己的巢穴、收集食物并产卵，而无需其他蜜蜂的合作。
它们没有蜂王或不育工蜂的阶层。它们一生的使命是专注于创造下一代，然后在短暂的生命结束前完成任务。
独居蜂在哪里筑巢？
独居蜂不建造大型的、群居的蜂巢，而是会在各种地方建造单独的巢穴。常见的筑巢地点包括：
- 芦苇或竹子等植物的空心茎
- 钻入木材的隧道
- 在干燥、沙质土壤中挖掘的小洞穴
尽管它们是独居的，但许多物种是“群居性”的，这意味着它们会把巢穴建在彼此附近，就像人们住在独栋房屋的社区一样。
独居蜂的生活
与众所周知的蜜蜂相比，没有蜂巢和蜂王意味着它们的生活周期和行为模式有着根本的不同。
自给自足的雌蜂
独居的雌蜂自己承担所有角色。她是建筑师、建造者、觅食者和母亲。
她在巢穴内建造一系列小巢室。在每个巢室中，她放置一团花粉与花蜜混合的食物（通常称为“蜂面包”），在上面产下一个卵，然后封住巢室。
不产蜜，没问题
独居蜂不生产蜂蜜。它们收集的花蜜专门用于为自己的后代准备花粉食物。它们不需要为越冬的群体储存食物，因为成年蜜蜂通常在冬天来临前就会死亡。
新一代在封闭的巢室中发育，并在第二年出现，重新开始循环。
理解权衡
独居生活和社会生活代表了两种不同但同样成功的进化策略。每种策略都有其独特的优势和劣势。
孤独的脆弱性
独居蜂的传承是脆弱的。如果雌蜂被捕食者捕获或在完成巢穴前死亡，该季节所有的基因谱系都会丢失。没有蜂群可以继承它的工作。
蜂巢的力量
像蜜蜂那样的社会性群体受益于专业化。拥有专门负责觅食、防御和照料幼虫的工蜂，使群体能够以巨大的规模完成任务，例如生产剩余的蜂蜜和建立强大的防御。
独处的韧性
然而，独居蜂有自己形式的韧性。由于它们的巢穴分散在景观中，它们不太容易受到可能一击摧毁整个蜂巢的疾病或寄生虫的影响。这种分散化的策略可以防止灾难性的蜂群崩溃。
根据您的目标做出正确的选择
了解这种区别是支持这些重要传粉者的关键，无论您是园丁、农民，还是仅仅是一个好奇的观察者。
- 如果您的主要重点是支持当地生态系统：为独居蜂创造栖息地，因为它们通常是本地植物更有效的传粉者。这包括留下裸露的土壤区域或设置“蜜蜂旅馆”。
- 如果您的主要重点是蜂蜜生产：您必须与社会性蜜蜂合作，因为它们是唯一能生产可收获数量蜂蜜的物种。
- 如果您的主要重点是生物多样性：看看您后院中种类繁多的蜜蜂；您会发现其中大多数是那些不住在蜂巢中的独居蜂。
超越蜂巢的视角，您将能更真实地欣赏世界上最重要的传粉者令人难以置信的多样性和韧性。
摘要表：
| 蜜蜂类型 | 社会结构 | 筑巢习性 | 蜂蜜产量 |
|---|---|---|---|
| 独居蜂（大多数） | 单独生活；每只雌蜂建造自己的巢穴 | 空心茎、木材隧道、土壤洞穴 | 不生产蜂蜜 |
| 社会性蜜蜂（少数） | 与蜂王和工蜂一起生活在群体中 | 大型群居蜂巢 | 生产剩余蜂蜜 |
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