采收蜂蜜的最佳时间不是由日历日期决定的，而是由蜜蜂自身的明确信号决定的。养蜂人主要寻找蜜蜂用蜡“封盖”密封蜂房的巢脾，这表明蜂蜜已经成熟。通常会使用折光仪等工具来确认这一视觉线索，以确保蜂蜜的水分含量足够低，从而防止发酵。
蜂蜜采收的核心原则是平衡。负责任的养蜂人只取真正的剩余蜂蜜，确保蜂群拥有足够的自身食物储备来度过即将到来的冬天。蜂群的健康永远是第一位的。
主要信号：封盖蜂蜜
蜂蜜准备采收的最可靠的视觉指标是蜂房上存在蜡封。
封盖蜂蜜的意义
当蜜蜂将花蜜充满蜂房时，它们会扇动翅膀蒸发多余的水分。一旦水分含量合适（通常低于18.6%），它们就会用新的蜡盖密封蜂房。这个盖子可以无限期地保存蜂蜜。
80%法则
当一个巢脾上至少有80%的蜂房被封盖时，通常认为该巢脾已准备好采收。少量未封盖的蜂蜜通常已经足够成熟，与封盖蜂蜜混合后不会使总体水分含量达到危险水平。
科学确认：水分含量
虽然目视检查是一种可靠的方法，但测量水分含量可以明确证明您的蜂蜜已经成熟，并且可以妥善储存。
水分的重要性
水分含量高于18.6%的蜂蜜会发酵。蜂蜜中天然存在的酵母会变得活跃，开始使一批蜂蜜变质，使其产生酸涩、令人不悦的味道。成熟（固化）是蜜蜂防止这种情况的自然方法。
使用折光仪
蜂蜜折光仪是一种简单的手持工具，用于测量液体的水分含量。通过在设备上放置一小滴蜂蜜，养蜂人可以获得精确读数，并绝对确定蜂蜜已准备好长期储存。
理解季节和蜂群背景
时机不仅仅关乎蜂蜜的状态；它还关乎蜂群的健康和年龄。
第一年法则：耐心至关重要
一个新的蜂群需要完整的第一年来建立其数量、拉出巢脾，并储存足够的蜂蜜和花粉以度过第一个冬天。不要从第一年的蜂群中采收蜂蜜。拿走它们的储备是新养蜂人最常见也是最致命的错误。
一般时间：夏末至初秋
对于已建立的蜂群，主要的采收通常发生在主要蜜源期结束时。这通常在夏末或初秋，具体取决于您所在地区的气候和本地植物群。
评估冬季储备
在取走任何巢脾之前，您必须确保蜜蜂有足够的食物来度过冬天。寒冷气候下的健康蜂群可能需要60-90磅的蜂蜜。您的首要责任是为它们留下远超所需的食物，以度过食物匮乏的月份。
应避免的常见陷阱
了解可能出现的问题与了解正确的信号同样重要。
过早采收
取出封盖不足的巢脾会导致蜂蜜水分含量过高。这种蜂蜜会发酵和变质，毁掉您所有的收成。
采收过晚
如果您在蜜源期结束后等待太久，蜜蜂将开始消耗它们的冬季储备。此时采收意味着您正在直接拿走它们生存所需的食物。
过度采收
最关键的错误是拿走太多的蜂蜜。务必谨慎行事。为蜜蜂多留一箱蜂蜜，远比蜂群在二月份饿死要好。
为您的目标做出正确的选择
利用这些要点来指导您做出成功的、负责任的采收决策过程。
- 如果您是第一年的养蜂人：您的唯一目标是蜂群生存，因此您不会采收任何蜂蜜。
- 如果您有一个已建立的蜂群：使用80%封盖规则作为判断哪些巢脾已准备好的主要视觉信号。
- 如果您想确保最高质量：在提取之前，用折光仪确认您的蜂蜜水分含量低于18.6%。
- 如果您的首要任务是长期蜂群健康：在取走任何剩余巢脾之前，务必确认蜜蜂有充足的冬季储备。
最终，成功的蜂蜜采收是对您的蜜蜂负责任的管理行为。
摘要表：
| 关键因素 | 指标 | 理想阈值 |
|---|---|---|
| 封盖蜂蜜 | 目视检查蜡封 | 一个巢脾上至少80%的蜂房被封盖 |
| 水分含量 | 使用折光仪测量 | 低于18.6%以防止发酵 |
| 季节时间 | 主要蜜源期结束时 | 对于已建立的蜂群，在夏末至初秋 |
| 蜂群健康 | 评估冬季食物储备 | 为蜜蜂留下60-90磅或更多的蜂蜜 |
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