蜂后笼充当一个受控的生物气闸。它们通过物理隔离新蜂后，同时允许其独特的信息素信号渗透到蜂群中，从而解决了蜂群排斥的即时问题。这种双重作用——保护和逐步融入——可以防止工蜂攻击“入侵者”，直到其气味被接受为新的蜂群标准。
引入一个陌生者被视为对已建立蜂群完整性的威胁。蜂后笼将这种即时威胁转化为逐步过渡，利用物理屏障争取化学接受所需的时间。
融入机制
物理屏障
蜂后笼的主要功能是充当物理屏障。没有这种隔离，已建立的蜂群通常会将新蜂后视为外来入侵者。
这几乎不可避免地会导致立即的攻击，工蜂会围住蜂后进行攻击或杀死她。蜂后笼使工蜂能够感知到蜂后，但无法用它们的刺蜇到她。
信息素扩散
虽然物理网格保护了蜂后的身体，但它允许气味交换。蜂后释放信息素，这些信息素决定了蜂群的社会秩序。
通过将蜂后留在蜂群中但置于屏障后，这些信息素会逐渐扩散到整个蜂群。这个过程缓慢地重写了蜂群的“化学身份”，向工蜂发出信号，表明这只蜜蜂是它们的新领导者。
恢复社会秩序
蜂后笼的最终目标不仅仅是生存，而是恢复效率。没有蜂后或处于混乱状态的蜂群是低效的。
通过促进安全过渡，蜂后笼缩短了蜂群稳定所需的时间。一旦气味被接受，社会等级就会恢复，蜂群就可以恢复正常运作。
糖块的作用
生物计时器
许多专业蜂后笼在入口处使用糖块。这充当了一个自动的、慢释放的机制。
工蜂必须吃掉这个糖块屏障才能释放蜂后。这充当了一个自然计时器，延迟了蜂后与蜂群的直接接触。
关键缓冲期
吃掉糖块通常需要1到2天。这个延迟是经过计算的，并非偶然。
在这个缓冲期内，蜂后在里面是安全的，但她的信息素正在积极地作用于蜂群。当通道畅通时，工蜂通常已经接受了她的气味，这大大降低了释放时被拒绝的风险。
理解权衡
释放时间敏感性
虽然糖块可以自动化释放，但时间至关重要。如果糖块太软，吃得太快（不到24小时），蜂后可能在信息素被接受之前就出来了，导致她死亡。
反之，如果释放时间太长，会延迟产卵并可能给蜂后带来压力。该机制依赖于蜂群有足够的活跃度以适中的速度消耗糖块。
不保证接受
蜂后笼显著提高了成功率，但它并非万无一失。如果蜂群认为它们已经有了一只蜂后（即使是一只隐藏在巢脾上的未交配蜂后），它们可能会对被关押的蜂后保持敌意，而不管适应期如何。
根据您的目标做出正确的选择
在管理养蜂场的遗传时，了解引入的目的决定了您的方法。
- 如果您的主要重点是保护遗传投资：依靠蜂后笼来保护高价值的人工培育的蜂后，它们具有优越的抗病性和产量，因为更换它们成本很高。
- 如果您的主要重点是蜂群效率：利用糖块机制来自动化释放过程，最大限度地减少蜂群处于混乱状态的时间。
蜂后笼是遗传潜力和蜂群接受之间的桥梁。
总结表：
| 特征 | 功能 | 益处 |
|---|---|---|
| 物理网格 | 提供保护屏障 | 防止工蜂攻击和致命的“围攻” |
| 信息素扩散 | 允许气味渗透到蜂群中 | 逐步建立蜂后的化学权威 |
| 糖块 | 充当生物释放计时器 | 延迟直接接触，直到信息素被接受 |
| 安全缓冲 | 1-2天的消耗期 | 最大限度地降低过渡阶段被拒绝的风险 |
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参考文献
- Zewdu Ararso Hora, Alemu Hundie. Young Honeybee (Apis Mellifera Bandasii) Queens Perform Better than Old Ones. DOI: 10.7176/jbah/10-13-05
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