简而言之，定向飞行是新孵化的处女王为记住其蜂巢确切位置而进行的一次短暂的环形飞行。这些飞行是她在出生后几天内进行的必不可少的“演习”，以确保她能安全地从稍后进行的、风险更大的交配飞行中返回家中。
处女王的整个生命——以及蜂群的生存——都取决于她能否成功离巢、交配并返回。定向飞行是使这次高风险旅程成为可能的关键的、低风险的导航练习。
蜂王的旅程：从出房到交配
要理解这些飞行的重要性，您必须首先了解新蜂王早期生活的背景。她是蜂群中唯一最重要的一员。
最初的几天
蜂王以处女王的身份从她花生状的蜂房中孵化出来。在最初的几天里，她还没有达到性成熟，并将时间花在蜂巢内活动上。在此期间，她为她一生中最重要的飞行做准备。
建立心理地图的必要性
与每天进行多次采蜜飞行的工蜂不同，蜂王的飞行是罕见的，且极其重要。她的交配飞行将带她远离蜂巢，前往雄蜂聚集区（DCA），在那里她将在空中与多只雄蜂交配。
如果她找不到回家的路，蜂群就会灭亡。它将变得“无可挽回地缺王”并消亡。定向飞行是她建立家园位置和周围地标心理地图的唯一机会。
定向飞行如何运作
这些飞行通常很短暂，通常只持续几分钟。蜂王会飞出蜂巢，以越来越大的小圆圈飞行，并面向巢门。这使她能够记住蜂巢的外观、相对于太阳的位置以及附近的树木或建筑物等地标。
定向飞行与交配飞行：关键区别
养蜂人经常将两者混淆，但它们的目的和性质完全不同。将一个误认为是另一个可能导致不必要的担忧或错误的蜂群管理。
目的：导航与繁殖
定向飞行的唯一目的是学习蜂巢的位置。这是一次单独的导航练习。
交配飞行的目的是受精。蜂王飞到一个特定的区域与来自其他蜂群的雄蜂交配，以确保遗传多样性。
时间和持续时间
定向飞行首先发生，通常在蜂王出房后 3-5 天。它们非常短，通常不到五分钟。在一个温暖晴朗的下午，蜂王可能会进行几次这样的飞行。
交配飞行发生在几天后，通常在蜂王 6-10 天大时。它们持续时间更长，从 15 到 30 分钟不等，因为她必须飞过相当远的距离。
在蜂巢前的行为
定向飞行是一个相对平静的事件。在蜂王进行短暂的环形飞行之前，您可能会在巢门看到她短暂出现。
交配飞行通常更具戏剧性。蜂王可能会有一小队工蜂护送，她会带着更紧迫的意图飞离蜂巢，并更直接地飞离养蜂场。
了解风险和该怎么做
虽然定向飞行的风险低于交配飞行，但只要蜂王离开蜂巢，她就处于危险之中。
主要危险：捕食
鸟类、蜻蜓和其他捕食者很容易在空中捕捉到蜂王。即使是短暂的定向飞行也存在这种风险。丢失的蜂王意味着蜂群失败，除非养蜂人进行干预。
养蜂人的作用：什么都不做
如果您怀疑蜂王正在进行定向飞行或交配飞行，最好的做法是不要打扰蜂巢。不要打开蜂群进行检查。
扰动巢门或改变蜂巢的位置可能会使归来的蜂王感到困惑，导致她迷路。耐心是养蜂人在这一关键时期最宝贵的工具。
为您的蜂群做出正确的选择
了解这些行为是成功繁殖蜂王和管理蜂群的基础。
- 如果您刚刚安装了一个蜂王浆房或一只处女王：请保持耐心。她可能需要长达两周的时间才能完成定向飞行、成功交配并开始产卵。
- 如果您在一个缺王的蜂巢前方的晴朗下午看到短暂的环形飞行：请将其视为一个积极的信号，表明有一只新蜂王在场并准备交配。
- 如果您的新蜂王未能返回：请理解，在这些飞行中损失是常见的，也是要求更换蜂王失败的主要原因。
了解定向飞行的目的，可以将您从一个被动的观察者转变为一个明智的养蜂人，了解蜂群的关键生命周期。
摘要表：
| 方面 | 定向飞行 | 交配飞行 |
|---|---|---|
| 目的 | 学习蜂巢位置（导航） | 与雄蜂交配（繁殖） |
| 时间 | 出房后 3-5 天 | 出房后 6-10 天 |
| 持续时间 | 短（少于 5 分钟） | 长（15-30 分钟） |
| 风险等级 | 较低（捕食） | 较高（捕食、迷路） |
| 养蜂人行动 | 完全不要打扰蜂巢 | 完全不要打扰蜂巢 |
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