蜜蜂群落的群集（分蜂）过程中会发生什么？蜂群的自然繁殖详解

从本质上讲，分蜂是蜜蜂蜂群自然繁殖的过程。当蜂巢变得过度拥挤时，原来的蜂王会带着大约一半的工蜂离开，去建立一个新的蜂群。在它们出发之前，留在原蜂巢中的工蜂已经准备好培育一只新蜂王来接替其母亲的位置。

分蜂不应被视为蜂群抛弃家园，而应视为一个超有机体成功地进行了繁殖。它是蜂群活力和强壮的标志，分裂成两个独立的实体，以确保其基因的存续。

触发因素：蜂群为何决定分蜂

蜂群不会凭一时兴起就分蜂。这个决定是由明确的环境和生物信号共同驱动的，这些信号表明现在是繁殖的最佳时机。

分蜂最主要的触发因素是过度拥挤。由于一只健康的蜂王每天可以产下多达 2,000 个卵，蜂群数量在春季会迅速增加。

当蜜蜂没有空间来培育幼虫、储存花粉和酿造蜂蜜时，整个蜂巢就会变得拥挤不堪。这种物理上的限制是蜂群已经超越当前家园的主要信号。

蜂王会产生一种独特的化学信号，称为蜂王信息素（QMP）。这种信息素在蜂群中通过蜜蜂之间传递，充当社会粘合剂，表明蜂王的存在并抑制工蜂培育新蜂王的能力。

在一个庞大而拥挤的蜂巢中，QMP 会被稀释，无法有效地传达给所有工蜂。这种减弱的信号告诉蜂群，蜂王的影响力正在减弱，是时候培育继承者了。

分蜂是一个高能耗的过程，需要强大的劳动力和充足的食物。蜂群会本能地将分蜂准备工作安排在主要的蜜源流期间。

这确保了离巢的分蜂群和原来的母蜂群都有足够的资源在下一个冬天来临前增加数量和食物储备。

一旦触发因素满足，蜂群就会开始一个高度组织化且引人入胜的事件序列。

分蜂准备的第一个可见迹象是建造分蜂巢房。这些是特殊的、花生形状的蜡巢，通常沿着蜂巢框的底部边缘建造。

蜂王在这些巢房中产下受精卵。工蜂会给这些幼虫喂食富含蜂王浆的饮食，正是这种饮食使它们能发育成新的蜂王而不是工蜂。

产卵的蜂王太重，无法进行长途飞行。在分蜂前的几天里，工蜂会限制她的饮食并在蜂巢里追逐她。

这种强制锻炼会使她的体重减轻，变得足够轻以便进行前往新家的旅程。

在一个温暖的晴天，分蜂群出现。老蜂王和数以万计的工蜂像一大团旋转的蜜蜂云一样涌出蜂巢入口。

这种景象和声音可能令人畏惧，但蜜蜂在这个阶段非常温顺。它们的主要目标是保护蜂王并寻找新家。

分蜂群会飞一小段距离，在一个临时集群，即临时驻扎点（bivouac），停留在附近的树枝或建筑物上。从这个集群中，数百只侦察蜂飞出去寻找一个合适的洞穴作为永久巢穴。

侦察蜂返回后会进行“摇摆舞”来传达潜在地点的位置和质量。蜜蜂会“民主投票”选出最佳选择，然后整个集群飞往它们的新家。

回到原来的蜂巢，剩下的蜜蜂继续工作。在大约一周后，第一只新蜂王会从她的分蜂巢房中孵化出来。她的第一件事是找到并消灭所有仍在巢房中发育的竞争对手蜂王。然后她会进行一次交配飞行，回来开始她作为蜂群新母亲的生活。

虽然分蜂是自然且必要的过程，但对分蜂群和母蜂群来说都充满了风险。

分蜂群的集群完全暴露在自然环境中。突如其来的暴风雨或寒潮可能是致命的。它们的食物储备有限——只有蜜蜂胃里携带的蜂蜜——它们必须与时间赛跑，尽快找到庇护所并开始建造巢础。

原来的蜂群留下的人口较少，并且在一段时间内没有产卵的蜂王。它们的生存完全取决于它们的新蜂王是否成功交配并返回蜂巢。如果她被鸟吃掉或未能从交配飞行中返回，蜂群就注定要灭亡。

了解分蜂的目的，是知道如何应对的关键，无论您是养蜂人还是仅仅是一个观察者。

归根结底，分蜂行为是蜜蜂蜂群成功的顶峰——证明了它们在各种困难中茁壮成长和自我复制的能力。