当蜂群在蜜源期失去蜂王时，这会引发一个关键的生存事件，实际上意味着该季节的全部蜂蜜收成将付诸东流。蜂群必须将所有能量从觅食转移到耗时地培育新蜂王的过程中，这个周期大约需要六周——这正是蜜源采集高峰期的宝贵时间。
蜜源期失去蜂王是一场与时间的赛跑，蜂群在生物学上注定会输。培育并交配新蜂王以及其第一批后代成熟所需的六周时间，与蜜源期的有限持续时间完美重叠，在最关键的时刻瓦解了蜂群的觅食劳动力。
生产崩溃的剖析
失去蜂王并非单一事件，而是多米诺骨牌效应的开始。蜂群的反应是自动且连续的，但这种生物过程过于缓慢，无法跟上短暂而强烈的蜜源期的需求。
第一阶段：紧急响应（7-10天）
蜂王信息素消失的那一刻，蜂巢就会感知到蜂王缺失，并启动紧急程序。
工蜂会选择几只最年轻的雌性幼虫，将它们移入专门建造的、向下开口的“王台”中，并开始喂食富含蛋白质的蜂王浆，以促使它们发育成蜂王。从卵到处女王出房，整个过程大约需要16天，但从老蜂王失踪的那一刻算起，假设有可行的年轻幼虫存在，则需要7到10天。
第二阶段：交配赌局（约2周）
一旦新的处女王出房，她尚未准备好领导蜂群。她必须首先成熟，然后进行几次危险的交配飞行。
在这些飞行中，她会与来自其他蜂群的多只雄蜂交配，然后返回蜂巢。这个时期充满了风险；她可能会被捕食者吃掉，或者在恶劣天气中迷失。只有成功交配后，她才能开始产受精卵。
第三阶段：漫长的援军等待（3周）
即使新蜂王开始产卵，蜂群的劳动力问题也远未结束。蜜蜂的发育周期是固定的。
一个新产的卵需要21天才能通过幼虫和蛹期发育成成年工蜂。这些新蜜蜂在蜂巢内工作几周后，才会晋升为采蜜蜂。
了解后果
这三个阶段的结合导致了一个旨在生产蜂蜜的蜂群的动力灾难性丧失。
六周的育雏空窗期
将时间线加起来揭示了核心问题：新蜂王出房大约一周，她交配并开始产卵两周，以及她的第一批卵发育成成年蜜蜂三周。
这造成了一个六周的无育雏期。没有新的蜜蜂出房来取代自然死亡的老年采蜜蜂。
采蜜蜂数量的崩溃
夏季蜜蜂的寿命只有大约六周。蜜源期的蜂群依赖于每天不断涌现的数千只新蜜蜂来维持和壮大其采蜜大军。
当这种涌现停止时，田间蜂的数量会迅速减少。几周之内，蜂群将缺乏利用现有蜜源所需的劳动力。
从盈余到生存的转变
蜂群的优先事项发生了根本性变化。它不再专注于在继箱中储存多余的蜂蜜。相反，所有进入的资源和能量都用于培育新蜂王，并最终喂养她最初的小批幼蜂。蜂群处于重建模式，而非生产模式。
为您的目标做出正确选择
作为养蜂人，您对蜜源期无王蜂群的反应完全取决于您对该蜂群的目标。
- 如果您的主要目标是最大化蜂蜜产量：立即引入一只新的、已交配的蜂王，以跳过整个六周的恢复期，并尽快让蜂群恢复育雏。
- 如果您的主要目标是蜂群生存或低干预养蜂：允许蜂群自行培育蜂王，但您必须接受您将牺牲该蜂群本季的蜂蜜收成。
- 如果您的主要目标是基因选择：让蜂群自行培育蜂王可以传播当地基因，但这种选择会以牺牲蜂蜜产量为代价。
最终，了解这条时间线使您能够做出与您的特定养蜂目标相符的深思熟虑的决定。
总结表：
| 阶段 | 持续时间 | 关键事件 | 对蜂蜜生产的影响 |
|---|---|---|---|
| 紧急响应 | 7-10天 | 工蜂培育新蜂王 | 觅食重点转向育雏 |
| 交配赌局 | 约2周 | 处女王成熟并交配 | 没有新卵产下；采蜜蜂数量下降 |
| 育雏补充 | 3周 | 新蜂王的第一批卵发育成成年蜜蜂 | 关键的6周空窗期，没有新的采蜜蜂出房 |
| 总影响 | 约6周 | 蜂群处于生存模式 | 蜂蜜收成实际上被放弃 |
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