在真正的蜂王更替事件中，老蜂王不会随分蜂群离开蜂巢。相反，她会在蜂群内部被替换。她将与新的处女蜂王共存一小段时间，然后被她的继任者或工蜂杀死，或者随着她的信息素分泌停止而逐渐消亡。
需要理解的核心区别是，蜂王更替是蜂王衰竭驱动的替换行为，确保蜂群的生存。相比之下，分蜂是蜂群强盛驱动的繁殖行为，老蜂王离开以建立一个新的蜂群。
蜂王更替的机制：一种受控的替换
蜂王更替是蜜蜂在不分裂蜂群的情况下替换衰弱蜂王的自然内部过程。这是解决关键问题的刻意且受控的方案。
触发因素：衰弱的蜂王
整个过程始于蜂群检测到老蜂王存在缺陷。
这通常通过她的蜂王下颌腺信息素（QMP）减少来表示。这种化学信号对于维持蜂群凝聚力并抑制工蜂卵巢发育至关重要。QMP的下降告诉工蜂，它们的蜂王正在衰老、交配不佳、受伤或生病。
工蜂的反应：培育继任者
一旦工蜂认定蜂王正在衰弱，它们就会选择几只非常幼小的雌性幼虫来培养成替代者。
它们会建造少量蜂王更替房，这些蜂房很容易与分蜂房区分开来。这些蜂房通常位于育雏巢脾的表面，而不是悬挂在底部边缘。
权力的过渡
这是老蜂王命运被决定的最关键阶段。有两种常见的结果。
首先，新的处女蜂王可能会羽化，找到她的母亲并杀死她。这确保了权力迅速而果断的转移。
或者，通常情况下，老蜂王和她新羽化的女儿会在蜂巢中共同生活几天甚至几周。在此期间，新蜂王会进行交配飞行。蜂群会容忍老蜂王，直到新的、已交配的蜂王信息素水平升高，此时老蜂王会被工蜂悄悄地淘汰。
区分蜂王更替与分蜂
这两个事件之间的混淆很常见，但它们的目的和迹象根本不同。理解这一点是有效蜂群管理的关键。
核心动机
蜂王更替是对虚弱或衰竭的反应。蜂群试图解决内部问题以确保其生存。
分蜂是强盛和成功的标志。蜂群变得如此庞大和健康，以至于它有资源通过一分为二来繁殖。
老蜂王的命运
在蜂王更替中，老蜂王留在蜂巢内并最终被替换。
在分蜂中，老蜂王会带着大约一半的工蜂离开蜂巢去建立新家，留下新的处女蜂王继承原来的蜂巢。
蜂王房中的线索
蜜蜂通过它们建造的蜂王房来告诉你它们的意图。
少量（1-5个）位于育雏框表面的蜂王房是蜂王更替的典型标志。
大量（10个以上）蜂王房，通常年龄各异并悬挂在巢框底部边缘，是分蜂的明确指标。
常见陷阱和注意事项
虽然蜂王更替是一个自然过程，但并非没有风险。它代表了蜂群脆弱的时刻。
交配失败的风险
整个计划取决于新的处女蜂王成功交配并返回蜂巢。
如果她在交配飞行中因捕食者或恶劣天气而失踪，蜂群将变得绝望地失王，因为它将不再有足够年轻的幼虫来培养另一个替代者。
不可避免的育雏中断
从老蜂王产卵率下降到新蜂王交配并开始产卵，育雏周期会有一个间隙。
这种中断可能是有益的，因为它会扰乱瓦螨的繁殖周期。然而，它也会导致蜂群数量暂时下降，如果在一年中的关键时期发生，可能会使其变得脆弱。
根据您的目标做出正确选择
通过正确解读迹象，您可以顺应蜜蜂的自然本能，而不是逆其而行。
- 如果您的主要关注点是蜂群生存： 认识到少量巢脾中部的蜂房预示着必要的蜂王更替；相信这个过程，但要密切监测以确保新蜂王返回并开始产卵。
- 如果您的主要关注点是防止蜂群损失： 了解巢框底部有大量蜂房意味着即将分蜂；您必须通过分蜂或创造更多空间来干预，以避免失去一半的蜜蜂。
- 如果您的主要关注点是维持特定的遗传系： 蜂王更替意味着蜜蜂正在替换您选择的蜂王；您可以让它发生，也可以通过移除蜂房并引入您选择的新蜂王来干预。
认识到替换与繁殖之间的细微差别是理解蜜蜂蜂群内部逻辑的基础。
总结表：
| 方面 | 蜂王更替 | 分蜂 |
|---|---|---|
| 触发因素 | 蜂王衰竭（年龄、受伤、疾病） | 蜂群强盛和过度拥挤 |
| 蜂王房 | 少量（1-5个），位于巢脾表面 | 大量（10个以上），悬挂在底部边缘 |
| 老蜂王的命运 | 在蜂巢内部被替换和杀死 | 随分蜂群离开蜂巢 |
| 蜂群目标 | 通过替换实现生存 | 通过分裂实现繁殖 |
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