采收蜂蜜的最佳时间与其说是具体的日期，不如说是解读蜂巢和环境发出的信号。虽然大多数采收发生在夏末或初秋，但确切的答案在于确认蜂蜜已经成熟，并确保蜂群有充足的储备度过即将来临的冬天。
成功的蜂蜜采收不是一个日历事件；它是对两个关键条件的响应：蜂蜜已经“成熟”（被封盖且水分含量低）并且蜜蜂的冬季生存得到了保证。
解读日历：一般时间范围
虽然检查蜂巢是了解情况的唯一真正方法，但一般的时间范围为您何时应开始寻找采收信号提供了一个有用的框架。
主要采收窗口
蜂蜜提取最常见的时间是在主要蜜源流结束时，对于许多温带气候来说，这通常发生在夏末或初秋（通常是八月和九月）。这个时间安排可以让蜜蜂充分利用开花的高峰期。
提前采收的可能性
在春季蜜源流非常旺盛且早的地区，可能在春末或初夏进行第二次、较小的采收。这是例外，而不是规则，只应在蜂群繁荣的特殊丰收年份考虑。
为什么当地气候至关重要
生活在全年都有花源的温暖气候中的养蜂人，与生活在夏季短暂的寒冷地区的养蜂人的时间表将完全不同。您当地的蜜源流——花朵产生花蜜的时期——决定了您的整个时间表。
解读蜂巢：决定性指标
日历会给你一个提示，但蜂巢会给你答案。密切关注巢脾的状态是负责任地采收优质蜂蜜的唯一方法。
“封盖”蜂蜜规则
当蜜蜂确定蜂蜜具有正确的水分含量时，它们会用一层新的蜡盖住蜂房的单元格。这被称为“封盖”。这个封盖过程可以使蜂蜜成熟并防止发酵。
当至少 80% 的单元格被封盖时，一个巢脾通常被认为可以采收了。采收未封盖的蜂蜜（通常称为“生”蜂蜜）是导致变质的主要原因。
使用折光仪确认
对于真正科学的方法，养蜂人会使用一种叫做折光仪的工具。该设备测量蜂蜜的确切水分含量。
为了被评为优质蜂蜜并防止储存过程中发酵，水分含量必须低于约 18.6%。折光仪消除了所有猜测。
理解权衡
采收蜂蜜是一种平衡。在错误的时间采收或采收过多都可能对您的蜂蜜质量和蜂群的健康产生重大影响。
过早采收的风险
如果您采收未封盖的蜂蜜，其高水分含量几乎肯定会导致发酵。这将使您的整个收获变质，产生酸败、无法使用的产品。
采收过多的危险
这是养蜂人可能犯的最关键的错误。蜜蜂制造蜂蜜作为它们度过冬天的食物来源。从蜂巢中取出过多的蜂蜜将导致蜂群在寒冷的月份挨饿而死。
务必谨慎行事。一个明年还能产蜜的存活蜂群，比今年多出几磅蜂蜜更有价值。
等待太久的问题
虽然不如采收过多危险，但等待时间过长可能导致蜂群“蜜蜂饱和”（honey bound）。当蜜蜂将所有可用单元格装满蜂蜜，没有给蜂王留下产卵空间时，就会发生这种情况。这可能会随着时间的推移导致蜂群数量萎缩。
如何做出正确的采收决定
您的最终选择取决于您的目标和经验水平。请将这些原则作为您的指导。
- 如果您的首要重点是蜂群健康：留下比您认为蜜蜂冬季所需更多的蜂蜜，并且只采收那些几乎 100% 封盖的巢脾。
- 如果您生活在有严酷冬季的寒冷气候中：您的首要任务是确保蜜蜂有大量的冬季储备。要极其保守，并为可能完全没有收获的年份做好准备。
- 如果您想要最高品质的蜂蜜：除了检查封盖单元格外，还要使用折光仪确认水分含量低于 18.6%。
归根结底，您的职责是充当蜂巢的负责任的管理者。
摘要表：
| 关键因素 | 要查找的内容 | 为什么重要 |
|---|---|---|
| 蜂蜜封盖 | 至少 80% 的单元格被蜡密封 | 防止发酵；表明蜂蜜已成熟 |
| 水分含量 | 低于 18.6%（使用折光仪测量） | 保证蜂蜜质量并防止变质 |
| 蜂群储备 | 留下充足的蜂蜜供冬季生存 | 防止蜂群挨饿；确保蜂群健康 |
| 季节时间 | 夏末/初秋（蜜源流结束时） | 与大多数气候下的蜂蜜产量高峰期保持一致 |
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