从根本上说，育王就是操纵蜜蜂群体的自然繁殖冲动——即分蜂。养蜂人不会依赖自然分蜂，因为自然分蜂是混乱且效率低下的。相反，他们会模拟分蜂前的条件，以期有目的地触发蜂群按需培育出新的、高质量的蜂王。
核心原则不是利用分蜂过程本身，而是利用其背后的生物学触发因素。通过在蜂巢或其一部分中制造人为的“无王”状态，养蜂人会迫使工蜂启动其紧急程序：培育一只新蜂王。
理解自然分蜂的冲动
要理解育王，首先必须理解蜂群为何会分蜂。分蜂不是失败的标志；它是整个超有机体（蜂群）的自然繁殖方式。
触发因素：拥挤且成功的蜂巢
强劲的蜜流、快速增长的蜂群数量以及空间不足是分蜂冲动的首要触发因素。蜂群认为自己已经足够强大，可以进行分裂。
准备工作：建造分蜂房
在准备分蜂时，工蜂会建造几个被称为分蜂房（swarm cells）的特殊花生形蜡房。蜂王会在这些蜂房中产卵，工蜂会喂养由此产生的幼虫富含蜂王浆的食物，使其发育成新的蜂王。
离巢：蜂群分裂
至关重要的是，老蜂王会在新处女王出现之前带着大约一半的工蜂离开。这群蜂，即主要蜂群（primary swarm），会寻找一个新的家园。原来的蜂巢则留下剩下的工蜂、子脾和正在发育的蜂王房。
养蜂人如何利用这一过程
养蜂人很少希望发生自然分蜂，因为这意味着损失一半的劳动力和产蜜潜力。相反，他们会使用模仿这种自然分裂的受控技术。
“分群”：模拟分蜂
最常见的方法是进行蜂群分群（hive split）。养蜂人会将来自强群的蜂、子脾和蜜脾转移到一个新的巢箱中。通过将老蜂王转移到其中一个巢箱，他们会立即使另一个巢箱处于无王状态。
制造“人为无王”状态
这个无王的半群现在面临生存危机。没有蜂王产卵，蜂群注定会衰亡。它们强大的生存本能被激活，它们会立即开始从现有的幼虫中培育一只新的“紧急”蜂王。
通过移虫控制遗传
这时养蜂人就可以进行控制了。熟练的养蜂人不会让蜂群随机选择幼虫，而是进行移虫（grafting）。这涉及将一只一天大的幼虫从具有理想遗传性状（例如温顺、高产蜜）的蜂巢中取出，转移到一个人工制作的蜂王杯中。然后将这个蜂王杯放入无王的蜂群中，蜂群就会将这只亲手挑选的幼虫培育成为具有更优良基因的蜂王。
理解取舍
尽管操纵分蜂冲动非常有效，但这是一个微妙的过程，存在必须加以管理的潜在弊端。
自然分蜂与受控分群
自然分蜂会导致蜂群的损失，并且你无法控制它们去向或新蜂王的基因。受控分群则允许你增加蜂群数量，并通过移虫，积极改善你的蜂场的遗传种群。
新蜂王失败的风险
在分群中培育出的新处女王仍然必须出巢、与雄蜂交配并安全返回蜂巢。如果它被鸟吃掉、交配失败或找不到回家的路，除非养蜂人介入提供新蜂王或更多卵，否则这次分群就会失败，蜂群就会死亡。
需要强壮的蜂群
你不能分群一个弱小的蜂巢。成功的关键在于一个强壮的蜂群，它能够承受分裂，并且仍有足够的资源和工蜂来照顾幼虫、调节温度并培育一只健康的新蜂王。
为你的蜂场做出正确的选择
你利用分蜂冲动的方法应与你的养蜂目标直接保持一致。
- 如果你的主要重点是简单的蜂群扩张： 进行不带移虫的基础分群是利用蜂群的自然育王反应来增加蜂群数量的可靠方法。
- 如果你的主要重点是遗传改良： 你必须将分群与移虫相结合，以确保新蜂王携带你希望在你蜂场中传播的特定性状。
- 如果你的主要重点是预防分蜂： 积极地分群一个拥挤的强群是满足其繁殖欲望最有效的方法，可以防止劳动力损失。
通过理解和引导蜂群强大的自然本能，你将从单纯地养蜂转变为真正地管理蜂群。
总结表：
| 方法 | 目的 | 关键操作 | 结果 |
|---|---|---|---|
| 自然分蜂 | 蜂群繁殖 | 蜂群在分蜂房中培育蜂王 | 失控的蜂群分裂；蜂群损失 |
| 基础分群 | 蜂群扩张 | 从强群中创建一个无王蜂群 | 受控的蜂群数量增加 |
| 带移虫的分群 | 遗传改良 | 将具有理想性状的幼虫移入分群中 | 为你的蜂场培育出遗传更优的蜂王 |
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