瓦螨的到来是现代美国养蜂史上最具破坏性的单一事件。受侵扰的蜜蜂蜂群于 1987 年首次在美国被正式检测到，这一事件永久地改变了养蜂实践，并引发了一系列持续至今的挑战。
1987 年对毁灭性瓦螨（Varroa destructor）的发现不仅仅是引入了一种新的害虫。它标志着一个时代的结束，将养蜂业从一项相对简单的实践转变为一场持续对抗现已在全国流行的寄生虫的蜂群生存之战。
什么是毁灭性瓦螨？
一种体外寄生虫
毁灭性瓦螨是一种微小的体外螨虫，在蜜蜂蜂群内繁殖。它会附着在成年蜜蜂和正在发育的幼虫（幼虫和蛹）身上，以它们的内部组织为食以求生存。
真正的目标：蜜蜂脂肪体
几十年来，人们一直认为瓦螨以血淋巴（蜜蜂的血液等价物）为食。我们现在知道它们主要以蜜蜂的脂肪体为食，脂肪体是一种对免疫功能、解毒和能量储存至关重要的器官。这就像寄生虫破坏了人类的肝脏一样。
主要杀手：病毒的载体
瓦螨最具破坏性的影响是它作为致命病毒载体的作用。在取食过程中，它会将病原体直接传播到蜜蜂体内。
其中最突出的是畸形翅膀病毒 (DWV)。在螨虫水平较低的蜂群中，DWV 可能存在但无害。在高瓦螨数量的蜂群中，病毒会被放大和激活，导致蜜蜂长出萎缩、无用的翅膀，出现瘫痪，寿命急剧缩短。正是这种螨虫-病毒的组合导致了蜂群的崩溃。
1987 年后的现实
快速的全国性传播
在威斯康星州首次发现这种螨虫后，它以惊人的速度传播到全国各地。这在很大程度上得益于商业养蜂业，该行业为了农业授粉服务而跨州运输数以万计的蜂箱。
野外蜂群的终结
在 1987 年之前，美国有大量野生的或“野生”的蜜蜂蜂群生活在树洞和其他自然空腔中。这些未经人类干预的蜂群对瓦螨没有任何防御能力。几年之内，这个无人管理的种群几乎被完全消灭了。
养蜂业的基本转变
瓦螨的到来迫使采用新的范式。养蜂不再是简单地提供蜂箱和收获蜂蜜。它变成了一项综合虫害管理 (IPM) 的实践，其中监测螨虫水平和施用处理措施成为生存的关键。
理解取舍：瓦螨前后的养蜂业
瓦螨出现前
在 1987 年之前，养蜂业的强度要低得多。主要的挑战是管理蜂群的群聚倾向并确保蜂群有足够的食物。冬季蜂群损失要低得多，蜂群仅仅因“生病”而死亡的想法并不常见。
瓦螨出现后
在 1987 年之后，养蜂业变成了一场与看不见的敌人的持续斗争。每年损失 30-40% 或更多的蜂群成为新的、令人担忧的常态。养蜂人被迫成为业余兽医，学习使用各种化学杀螨剂来维持蜂群的生存。
“无处理”的困境
这种对化学品的新依赖产生了对“无处理”养蜂的渴望。虽然这是一个崇高的目标，但实现起来极其困难。如果没有某种形式的主动管理——无论是通过化学干预还是使用特定的、抗螨的蜜蜂基因——具有不断增长的瓦螨种群的蜂群几乎肯定会在一到三年内灭亡。
当今世界的主要收获
了解瓦螨在 1987 年的到来对于将蜜蜂、养蜂人和我们食品系统面临的挑战置于背景中至关重要。
- 如果您的主要重点是养蜂： 您的成功几乎完全取决于您监测和管理瓦螨种群的能力；它是您蜂群的核心威胁。
- 如果您的主要重点是农业： 作物授粉的稳定性现在依赖于养蜂人成功管理瓦螨，这给食品供应链增加了成本、劳动力和风险。
- 如果您的主要重点是保护： 瓦螨提供了一个严峻的教训，说明单一的入侵物种如何能够消灭无人管理的动物种群并永久改变生态系统。
将瓦螨视为自 1987 年到来以来蜜蜂死亡的首要驱动因素，是负责任管理的第一步。
摘要表：
| 关键事件 | 年份 | 影响 |
|---|---|---|
| 瓦螨在美国首次正式检测到 | 1987 | 将养蜂业转变为持续的生存之战。 |
| 主要损害机制 | 持续中 | 螨虫充当畸形翅膀病毒 (DWV) 等致命病毒的载体。 |
| 后果 | 1987 年后 | 消灭了大多数野生蜂群；每年损失 30-40% 的蜂群成为常态。 |
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